El campeón de la UFC, Ilia Topuria, ha confirmado su regreso al octágono para el próximo verano, dejando en segundo plano otras posibles contiendas. En una reciente aparición en un directo del popular streamer Adin Ross, Topuria abordó su futuro inmediato, señalando a Justin Gaethje como su rival más probable. Esta declaración llega en un momento clave para la promotora, que busca concretar el regreso del 'Matador' tras una pausa obligada por asuntos judiciales.
La vida de Topuria ha vuelto a la normalidad tras anunciar en diciembre un parón para resolver temas legales relacionados con su anterior matrimonio. Esta pausa afectó a la UFC, que se vio forzada a crear un cinturón interino. Dicho título lo conquistó precisamente Justin Gaethje a finales de enero, tras vencer a Paddy Pimblett, consolidándose así como el contendiente principal para el campeón.
La unificación de los cinturones absoluto e interino es la máxima prioridad para la UFC. Esta estrategia deja en un plano secundario otras peleas de gran expectación, como un hipotético combate contra Islam Makhachev en la categoría de peso wélter, o la aparición de nuevos aspirantes como Arman Tsarukyan, considerado una seria amenaza en el peso ligero.
Declaraciones sobre su regreso
Durante su conversación con Adin Ross, Ilia Topuria expresó incertidumbre sobre los detalles específicos de su próxima pelea. "En verano, con suerte", afirmó cuando se le preguntó por la fecha. Ante la posibilidad de un combate en la Casa Blanca, Topuria enfatizó la dinámica de la UFC: "Tú no le dices a la UFC cómo tiene que montar las peleas ni dónde tiene que ponerte. Y ellos no te dicen cómo pelear. Así que, básicamente, así es como funciona". Añadió con franqueza: "A día de hoy, no tengo ni p***a idea de qué está pasando. Sé que voy a pelear en verano, pero no tengo una fecha ni un lugar concretos".
"A día de hoy, no tengo ni p***a idea de qué está pasando... Sé que voy a pelear en verano, pero no tengo una fecha ni un lugar concretos".
Respecto a su oponente, Topuria deslizó que lo más probable es enfrentarse a Justin Gaethje. "Eso creo", señaló. Sin embargo, la sede del combate continúa siendo una incógnita, con varias opciones sobre la mesa. El periodista Álvaro Colmenero sugirió que la incertidumbre sobre un evento en la Casa Blanca podría estar ligada a cuestiones de imagen política, argumentando que los asesores de Trump podrían no sentirse cómodos con un peleador hispano-georgiano como figura estelar, especialmente si existe el riesgo de una derrota ante un contendiente estadounidense.
La Casa Blanca y la International Fight Week
Colmenero añadió que las posibilidades de que el combate entre Topuria y Gaethje se celebre en la Casa Blanca han disminuido en los últimos días. Esto sitúa a la International Fight Week de julio como la alternativa más sólida. Esta semana es de gran importancia para la UFC, y fue precisamente en ella donde Ilia Topuria hizo historia el año pasado al proclamarse doble campeón tras derrotar a Charles Oliveira.
Visión a futuro: El peso wélter y el cinturón 'libra por libra'
Preguntado sobre un posible enfrentamiento contra Islam Makhachev, actual número uno del ranking libra por libra, Topuria reiteró su ambición. "Es lo que quiero, el escenario perfecto para mí sería pelear contra él en el peso wélter así puedo conseguir mi tercer cinturón", declaró. Topuria incluso mencionó la posibilidad de crear un título específico 'Pound for Pound' para este combate, enfrentando a los dos mejores peleadores del mundo. "Para mí, yo soy el número uno", afirmó, sugiriendo que un enfrentamiento de esta magnitud coronaría al mejor peleador del planeta.
La estrategia de Topuria de buscar un tercer cinturón en otra división demuestra su ambición y su confianza en sus habilidades. La UFC podría ver en esta pelea una oportunidad única para generar un evento de gran magnitud y definir de una vez por todas al mejor luchador del mundo, más allá de las divisiones de peso.
Contexto de la división
La división de peso ligero de la UFC se encuentra en un momento de gran efervescencia. Con Ilia Topuria como campeón y Justin Gaethje ostentando el título interino, la unificación es el camino natural. Sin embargo, la presencia de contendientes como Islam Makhachev y Arman Tsarukyan añade una capa de complejidad y expectación, manteniendo abiertas múltiples posibilidades para el futuro de la categoría.
